Nel 1959, sull'orlo della Guerra Fredda, 12 paesi accettarono il Trattato sull'Antartide. L'idea centrale del trattato era la libertà della ricerca scientifica in Antartide e l'uso pacifico del continente. Nel corso degli anni si sono aggiunte altre nazioni. Oggi, 53 paesi fanno parte del Trattato sull'Antartide.
A Berlino, 2 giugno 2022, si è conclusa la 44a riunione consultiva del Trattato Antartico, che non ha messo in atto misure urgenti per affrontare le crescenti minacce per l'ambiente dell'Antartide.
Le organizzazioni ambientaliste hanno espresso profonda preoccupazione e frustrazione per il fatto che i progressi su questioni chiave siano stati ostacolati, inclusa l'adozione di un piano d'azione sui cambiamenti climatici e la protezione delle specie chiave.
Non è stata adottata una proposta del Regno Unito 🇬🇧 di designare i pinguini imperatori come specie protetta. Nonostante il sostegno di molti governi a questo piano d'azione ben studiato per proteggere questa specie che è a rischio di estinzione entro il 2100, la Cina 🇨🇳 ha affermato che sono ancora necessarie ulteriori ricerche sulle minacce che questa specie deve affrontare.
La Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC) è uno sforzo collaborativo di organizzazioni di conservazione di tutto il mondo per difendere l'integrità degli ecosistemi dell'Antartico e dell'Oceano Australe dall'invasione delle attività umane. La sua missione è proteggere gli ecosistemi unici e vulnerabili dell'Antartico e dell'Oceano Australe fornendo la voce unificata della comunità delle ONG. L'ASOC ha partecipato in qualità di osservatore alla 44a riunione consultiva del Trattato Antartico.
“L'ASOC è sconcertato dal fatto che una proposta così forte non sia stata accettata. Tutti i paesi che sono parte del Trattato Antartico e del Protocollo hanno l'obbligo di proteggere le specie antartiche. Questa designazione sarebbe stato un passo logico per mitigare le minacce a una specie magnifica che è amata dalle persone di tutto il mondo".
— Claire Christian, Direttore Esecutivo della Coalizione Antartica e Oceano-Australe.
Allo stesso modo, durante l'incontro è stata bloccata anche l'adozione di un piano globale per rispondere ai cambiamenti climatici, nonostante prove scientifiche innegabili che dimostrino che l'Antartide è in prima linea nella crisi climatica. L'ultimo rapporto del Gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici - la valutazione scientifica all'avanguardia sui cambiamenti climatici da parte di centinaia di scienziati in tutto il mondo - fornisce un terribile avvertimento sui rischi per la regione e il pianeta di non agire.
"Il fallimento degli Stati membri nell'accosentire alle misure che aiutano a proteggere l'Antartide e la sua fauna selvatica è in completo contrasto con la realtà della crisi climatica. Proprio la scorsa settimana a Berlino, giovani e meno giovani si sono radunati a una manifestazione per chiedere un'azione urgente per proteggere l'Antartide. I governi hanno il dovere di agire. Si incontreranno di nuovo entro la fine dell'anno per concordare di accelerare la protezione dell'Oceano Antartico e non ci aspettiamo niente di meno".
— Sascha Müller-Kraenner, Direttore Esecutivo di Deutsche Umwelthilfe.
Alcuni progressi sono stati compiuti sul turismo con l'adozione di una risoluzione che esprimeva opposizione a determinati tipi di infrastrutture turistiche permanenti. Sono in atto pochissime misure obbligatorie sul turismo, nonostante il numero crescente di turisti nella regione ogni anno e l'impatto crescente dei cambiamenti climatici sull'ambiente fragile e sulla fauna selvatica, compresi i pinguini imperatori. L'Associazione internazionale dei tour operator dell'Antartide (IAATO) prevede che 106.006 visitatori verranno in Antartide nel 2022-2023, rispetto ai 74.401 durante la stagione 2019-2020.
