L'indiano d'America ha perso la guerra dei fucili ma ha vinto di default la guerra dei simboli. Per le generazioni distratte dalla modernità, la cultura dei nativi americani è arrivata a rappresentare la vita semplice e profonda che questa terra offriva prima che la tecnologia rovinasse tutto. Così tanti aspiranti poeti, laureati in antropologia e persino poche persone di buon senso hanno fatto pellegrinaggi agli stregoni che gli indiani ora parlano di una nuova tribù: i Wannabees. Immagino che tra i ranghi ci siano anche molti ambientalisti, e va bene. Quando gli ideali delle persone appassionate iniziano a diventare maggiorenni, gli aspetti della storia vengono reinterpretati, enfatizzati, romanticizzati. E va bene anche questo: romanticizzare la natura indica un disorientamento metafisico, ma romanticizzare le persone è probabilmente inevitabile e suggerisce una sana visione della vita... La mia esperienza è che solo le persone molto avare non amano gli eroi.
Ma sembra che possiamo prendere così tanto romanticismo in una sola volta. Qualcuno deve prendere lo stivale, e se gli indiani avevano ragione sulla natura, allora il resto di noi con i nostri valori occidentali deve essere l'originale spogliatore del paradiso. Ed è uno stivale giusto, quello che calpesta una civiltà che ha dato al mondo la diossina, la distruzione reciprocamente assicurata e il servizio forestale degli Stati Uniti.
Questo tipo di pensiero è probabilmente alla base della curiosa svolta che ha preso l'ambientalismo radicale: vale a dire, è il "rifiuto" della civiltà occidentale. Dico "curioso" perché anche una piccola riflessione mostrerà la contraddizione qui. L'ambientalismo come insieme più o meno coerente di credenze nasce dalla storia occidentale; è un episodio del sogno occidentale di reintegrazione con la natura che ha le sue origini nella filosofia presocratica e nell'ethos pagano. E sebbene in pratica le società non occidentali abbiano causato meno danni all'ambiente (una situazione che ovviamente sta cambiando), ciò a volte era dovuto più alla mancanza di mezzi che a qualsiasi inclinazione spirituale. Buon Dio! Tradizione del contemptus mundi.
Suppongo che questo rifiuto sia davvero una sorta di scorciatoia per deprecare la moderna società industriale, che in effetti ha bisogno di deprecazione. Tuttavia, risulta in uno spostamento storico che assegna i valori innaturali del presente a tutta la storia occidentale. Questo distorce la questione. Se il compito a portata di mano è difendere la Terra, allora dobbiamo essere molto precisi su da cosa la stiamo difendendo. E questa non è una generalizzazione come la civiltà occidentale.
Dopotutto, l'Europa un tempo era tribale quanto l'America precolombiana. Si potrebbe persino sostenere che questi erano i giorni di gloria dell'Occidente, quando Omero cantava i suoi poemi epici, i druidi comunicavano nei boschi sacri e i miti tragici del Nord stavano covando. Né è una coincidenza che i migliori valori spirituali dell'Occidente - fascino per il mondo, abnegazione per una giusta causa, accettazione del destino - si siano sviluppati qui, non dopo che le culture urbane del Mediterraneo si erano radicate e diffuse. Se possiamo credere allo storico romano Tacito (e possiamo, anche se a volte stava facendo il suo romanticismo), i tedeschi dell'Europa centrale erano un gruppo apatico, cacciavano e coltivavano poco diligentemente, non rimanevano mai in un posto abbastanza a lungo da causare molti danni: "Non piantano frutteti, recintano prati o irrigano giardini". In generale, preferivano i banchetti e le faide allo sviluppo del territorio.
Ma questa non vuole essere un'apologia della civiltà occidentale, che nella mia mente prefreudiana non ne richiede. Voglio solo sottolineare che il problema sta in un particolare rapporto tra l'uomo e il mondo, non nei vaghi mali dei nostri padri.
Un esempio. Le tribù celtiche della Britannia preistorica vivevano in armonia con la natura. La caccia leggera e l'agricoltura hanno sostenuto la loro fiorente cultura Le Tène senza diminuire le vaste foreste dell'isola. C'erano una o due miniere di ferro, bestiame e grano in più da esportare, ma l'economia non era abbastanza organizzata da causare problemi. Nessuna città, nessuna autorità centrale, nessuna industria, perché i Celti non sentivano il bisogno di controllare il mondo, ma semplicemente vivevano in esso.
L'invasione romana ha cambiato tutto questo. Un aratro pesante e il lavoro degli schiavi portarono la terra vergine a essere coltivata. Sorse un'industria del legno per riscaldare i bagni pubblici dei nuovi centri urbani e per alimentare le fucine di una nascente industria della ceramica. Il genio romano per lo sfruttamento sviluppò l'estrazione di piombo, rame e stagno su larga scala. In altre parole, tutti i detriti familiari della società contemporanea. Quando l'Impero crollò e gli anglosassoni sciamarono, la Gran Bretagna di pianura era sulla buona strada per la deforestazione. Le tribù germaniche portarono una sanità mentale di breve durata distruggendo le città e riportando l'economia alla caccia e all'agricoltura di sussistenza. La loro conversazione con il cristianesimo nel VII secolo, tuttavia, rinnovò il contatto della Gran Bretagna con Roma e ricominciò il processo di urbanizzazione e centralizzazione.
Il mio punto è che la civiltà occidentale non ha deforestato l'Inghilterra (tutte le culture coinvolte erano occidentali); lo ha fatto un rapporto degradato con la vita, che sfida tutto in natura ad essere organizzato in una rete di utilità umana. Questo è l'obiettivo della tecnologia. È importante pensare alla tecnologia non come un accumulo di macchinari, ma come una relazione, una relazione unidimensionale che subordina il complesso gioco tra uomo e natura all'imperativo della produzione e del consumo. A differenza dei mestieri dei nostri antenati, che attingevano semplicemente alle qualità naturali di cose particolari e le portavano avanti, la tecnologia si impadronisce di tutto, ovunque, in modo tale che le cose possono esistere solo come una sorta di riserva permanente per noi in una rete più ampia. È a causa di questa relazione che possiamo avere concetti strani come "risorsa naturale" o "risorsa umana".
La tecnologia, in questo senso, che sia in ascesa nell'America moderna o in Russia, o nella Roma del I secolo, spinge le società a urbanizzarsi, centralizzarsi e industrializzarsi nel tentativo di confrontare la natura con le esigenze dell'utilità. Questa non è una distinzione culturale, ma spirituale, applicabile in Brasile ed Etiopia come in Illinois. La tecnologia mondiale annulla tutta la cultura.
Piuttosto che sperare nell'assoluzione da parte di altri per aver rifiutato la civiltà occidentale, dico che non ne abbiamo mai abbastanza dei valori primordiali occidentali: la profondità del druido celtico, la risolutezza del guerriero sassone, l'audacia del marinaio acheo. Le legioni della tecnologia sono state sconfitte da artisti del calibro di questi; forse possiamo sconfiggerli di nuovo.
