Il criptoanarchismo - o criptoanarchia - è la realizzazione nel cyberspazio di una forma di anarchia mediante l'uso della crittografia. Assicurando la riservatezza, l'autenticità e l'integrità delle loro comunicazioni, il software crittografico offre agli individui una totale libertà di scambio garantendo il loro anonimato e il rispetto della loro vita privata.
Nel suo "Manifesto dell'anarchismo crittografico" del 1988 pubblicato nella mailing list cypherpunk, Timothy C. May introduce i principi di base della criptoanarchia: l'uso della comunicazione e dei messaggi crittografati che consentono il completo anonimato, la completa libertà di espressione e la totale libertà di scambio.
"Cripto" in cripto-anarchia non deve essere confuso con il prefisso negativo "cripto-", che denota un'ideologia o un sistema che cerca intenzionalmente di nascondere o dirottare la "vera natura". Ad esempio, alcuni usano il termine "cripto-fascista" per indicare un individuo o un'organizzazione che segue una dottrina fascista ma che nasconde le sue intenzioni finché rimangono socialmente inaccettabili. Tuttavia, The Cyphernomicon di Timothy C. May indica che il termine "cripto-anarchico" era originariamente pensato come un gioco di parole su questa ambiguità, sebbene non fosse inteso a nascondere le sue azioni, credenze o intenzioni.
“Uno spettro infesta il mondo moderno, lo spettro della cripto-anarchia.
La tecnologia informatica è pronta a consentire a individui e gruppi di comunicare e interagire tra loro in modo completamente anonimo. Due persone possono scambiarsi messaggi, condurre affari e negoziare contratti elettronici senza mai conoscere il vero nome o l'identità legale dell'altro. Le interazioni tra le reti non saranno tracciabili, grazie all'inoltro esteso di pacchetti crittografati e scatole a prova di manomissione che implementano protocolli crittografici con una garanzia quasi perfetta contro la manomissione. La reputazione sarà della massima importanza, molto più importante nelle transazioni rispetto ai rating di credito odierni. Questi sviluppi cambieranno completamente la natura della regolamentazione del governo.
La tecnologia di questa rivoluzione - e sarà sicuramente sia una rivoluzione sociale che economica - esiste in teoria da un decennio. I metodi si basano su crittografia a chiave pubblica, sistemi a prova di conoscenza zero e vari protocolli software per l'interazione, l'autenticazione e la verifica. Finora l'attenzione si è concentrata sulle conferenze accademiche in Europa e negli Stati Uniti, conferenze seguite da vicino dalla National Security Agency. Ma è solo di recente che le reti di computer ei personal computer hanno raggiunto una velocità sufficiente per rendere le idee praticamente realizzabili. E i prossimi dieci anni porteranno abbastanza velocità in più per rendere le idee economicamente fattibili e concretamente inarrestabili. Reti a banda larga, ISDN, scatole a prova di manomissione...
Naturalmente, lo stato cercherà di rallentare o fermare la diffusione di questa tecnologia, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale, l'uso della tecnologia da parte di trafficanti di droga ed evasori fiscali e timori di disintegrazione dell'azienda. Molte di queste preoccupazioni saranno valide; La criptoanarchia consentirà il libero scambio di segreti nazionali e consentirà il commercio di materiali illeciti e rubati. Un mercato computerizzato anonimo renderà possibili anche atroci affari di assassinio ed estorsione. Vari elementi criminali e stranieri saranno utenti attivi di CryptoNet. Ma questo non fermerà la diffusione della cripto-anarchia.
Proprio come la tecnologia di stampa ha alterato e ridotto il potere delle corporazioni medievali e la struttura del potere sociale, i metodi crittologici cambieranno radicalmente la natura delle società e l'interferenza del governo nelle transazioni economiche. In combinazione con i mercati dell'informazione emergenti, la cripto-anarchia creerà un mercato liquido per tutto ciò che può essere espresso in parole e immagini. E proprio come un'invenzione apparentemente minore come il filo spinato ha reso possibile la recinzione di vasti ranch e fattorie, cambiando così per sempre i concetti di terra e diritti di proprietà in Occidente, la scoperta apparentemente minore di un misterioso ramo della matematica diventerà la corsia di sorpasso smantellare il filo spinato intorno alla proprietà intellettuale.
Alzati, non hai niente da perdere se non il filo spinato!"
- Timothy C. May, Il Manifesto cripto-anarchico, 1989
Una delle motivazioni dei cripto-anarchici è difendersi dalla sorveglianza delle comunicazioni informatiche. I criptoanarchici cercano di proteggersi dalla conservazione dei dati, dalle polemiche sulla sorveglianza di internet da parte della NSA, Room 641A, la legge FRA ma anche HADOPI, ACTA, ecc. I cripto-anarchici considerano lo sviluppo e l'uso delle criptovalute la migliore difesa contro questi problemi, al contrario delle azioni politiche. Un altro motivo di preoccupazione è sfuggire alla censura, in particolare su Internet, sulla base del principio dilibertà di parola. I programmi utilizzati dai cripto-anarchici consentono spesso di pubblicare e leggere informazioni su Internet in maniera davvero anonima. Tor, I2P, FreeNet e altre reti simili consentono l'esistenza di pagine web "nascoste" e anonime, accessibili solo dagli utenti di questi servizi. In particolare, ciò consente agli informatori e agli oppositori politici nei paesi totalitari di diffondere le proprie informazioni. Un terzo interesse è la creazione e la partecipazione ad economie alternative. Criptovalute come Bitcoin e servizi come Silk Road rende possibile lo scambio di beni e servizi al di fuori del quadro giuridico. Infine, è importante la sfida tecnica dello sviluppo di questi sistemi crittografici, che motiva alcuni programmatori a partecipare a questi progetti.
Utilizzando strumenti crittografici, l'associazione tra l'identità di un utente - o un'organizzazione - e il suo pseudonimo è difficile da stabilire, a meno che l'utente non la riveli. Poiché l'origine geografica di un partecipante è sconosciuta, è difficile determinare quali leggi potrebbero essere applicabili. Possiamo quindi considerare il "cyberspazio" come un territorio indipendente dove le leggi non si applicano. Tuttavia, i partecipanti possono stabilire regole tra di loro o fare affidamento, se utilizzano pseudonimi, sulla e-reputation.
I cripto-anarchici sostengono che senza la capacità di crittografarli, i messaggi, le informazioni personali e la privacy sarebbero seriamente compromessi; che il divieto della crittografia equivarrebbe alla soppressione del segreto della corrispondenza; e che solo uno stato di polizia criminalizzerebbe la crittografia. Questo è già vietato in alcuni paesi e le leggi sono restrittive in altri. I cittadini del Regno Unito sono legalmente obbligati a rivelare le password che consentono di decifrare i propri sistemi personali, pena la reclusione di due anni, senza alcuna prova di altra attività criminale.
Questo dovere di rivelare la sua chiave può essere aggirato dal rinnovo automatico (in) a intervalli regolari. Le vecchie chiavi possono essere cancellate, rendendole inaccessibili, anche se l'utente volesse condividerle volontariamente. Le tecnologie che consentono questo tipo di rinnovo rapido includono crittografia asimmetrica, generatori di numeri pseudo-casuali hardware e privacy persistente. L'unico modo per impedire l'uso di queste tecniche crittografiche è vietarlo completamente all'interno di uno stato totalitario, controllando fisicamente tutti i dispositivi informatici in modo casuale.
È probabilmente impossibile vietare efficacemente qualsiasi uso della crittografia, in quanto può essere utilizzata per mascherare la presenza di contenuti crittografati (vedi steganografia). È quindi possibile incapsulare un messaggio illegale con un algoritmo forte all'interno di messaggi crittografati con un algoritmo debole ma legale, rendendo difficile e costoso per una persona esterna rilevare l'uso della crittografia.
In The Cyphernomicon, un documento fondativo del 1994, Timothy C. May definisce la cripto-anarchia come un sistema di mercato anarco-capitalista. Questo orientamento politico è corroborato da Vernor Vinge e James Frankel per i quali la crittografia consente agli individui di effettuare scambi economici senza riguardo ai confini.
